La genetista Jennifer Doudna inventó una novedosa tecnología para editar genes, llamada CRISPR-Cas9. La herramienta permite a los científicos realizar ediciones precisas a las hebras de ADN, lo que podría conducir a tratamientos para enfermedades genéticas … pero también podría usarse para crear los llamados «bebés de diseño». Doudna revisa cómo funciona CRISPR-Cas9, y le pide a la comunidad científica que haga una pausa y discuta la ética de esta nueva herramienta.
Esta animación muestra el método CRISPR-Cas9 para la edición del genoma, una nueva tecnología poderosa con muchas aplicaciones en la investigación biomédica, incluido el potencial para tratar enfermedades genéticas humanas. Feng Zhang, líder en el desarrollo de esta tecnología, es miembro de la facultad del MIT, investigador en el Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro y miembro central del Instituto Broad.
Un científico chino, He Jiankui, y su equipo, afirman haber creado los primeros bebés modificados genéticamente. Los bebés, Lulu y Nana, dos niñas nacidas hace “varias semanas”, se encuentran en perfecto estado de salud, asegura el genetista, He Jiankui, que utilizó la técnica de edición de genes conocida como CRISPR para mutar un gen y hacer a las pequeñas resistentes contra el virus causante del sida.
Hemos aprendido que los virus son malos y las defensas son buenas, pero las cosas parecen ser algo más complejas, y mucho más interesantes. El sistema inmune innato, una primera línea de defensa contra los agentes patógenos, funciona de manera coordinada gracias a fragmentos de antiguos virus insertados en posiciones clave de nuestro genoma.
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